Mais non, nous n'étions pas vêtus de tee-shirts sans manches : nous aurions pu, mais c'était bien plus Marcel (Proust !) qui nous réunissaient ce week-end là. Lecteurs de la Recherche ou pas, simple visiteuse du blog de Pierre Assouline, beaubecquois et assimilés, plus le "fou de Proust" lui-même, en direct de Combray...

C'est bien sous le signe de Marcel que nous sommes partis à 5, dans la Kangoo familiale, dîner au Tréport. Il faisait beau :

(suite à demain)

Quiconque a lu Henri Fabre respecte les insectes ,, tant l'instinct, chez ces animaux, produit des résultats étonnants, merveilleux.

Mais quiconque possède des bêtes domestiques déteste les mouches.

Il faisait si chaud, jusqu'à hier, où une bienheureuse pluie s'est abattue, rafraîchissant tout le jardin, que les mouches pullulaient.

Elles s'attaquaient aux yeux de mes deux équidées, qui, sans cesse, remuaient leurs oreilles, bougaient leurs têtes - elles devaient être épuisées à la fin de la journée. Seule l'étable et son ombre pouvaient les protéger, et encore...

Nous les avons parées d'une sorte de petit rideau tressé, sensé protéger leurs yeux fragiles. Mais à part les faire ressembler à Bob Marley, ce n'était guère effficace.

Alors nous avons acheté des voiles qui, attachés derrière leurs oreilles et descendant jusqu'aux museaux, vont protéger leurs yeux... Et leur donner l'allure de ces orientales au visage caché de gaze...

Mais mon ânesse et ma mule méritent bien cela. La mule, surtout, qui tire la lourde carriole-calèche comme un fétu de paille, et nous obéit avec douceur...

Saletés de mouches, cependant.

Après la mort de Dagobert, notre âne, Grand Noir du Berry, qui jamais n'a failli, nous devions vendre Eloi, l'ânon orphelin.

Nous ne pouvions pas le garder : il aurait cherché à saillir sa mère. Et comme Eloi montre lui aussi, comme son père, tous les signes de l'intelligence animale et de la gentillesse, cela nous faisait peine de le castrer : un bel âne comme ce qu'il promet de devenir, un étalon "gentleman", ne rechignant pas à la besogne mais surtout doux, docile, sociable à l'extrême : non, c'était du gâchis. . .

A cela s'ajoute notre fatigue, à Clopin et à moi, d'avoir à gérer les gestations et les mises bas de Quenotte, et à vendre nos ânons. Certes, nous avons toujours réussi : mais cela demande de l'énergie, d'aller dans les foires aux ânes, de recevoir les éventuels acquéreurs, de faire les papiers et de payer les frais vétérinaires, de résoudre les problèmes des transports : bref, de gérer la chose.

Et puis il y a la problématique de notre (splendide) carriole. Un demi-tonneau avec la capote doublée de velours d'Alcantara, d'un beau rouge, qu'un grand mâle comme Dagobert pouvait parfaitement tirer, mais que Quenotte, avec sa caboche infernale, rechigne vraiment à traîner.

La conjonction de tous ces facteurs nous a amenés à accepter la proposition d'un marchand de l'Avesnois, spécialiste des chevaux espagnols. Il possédait une mule, croisement d'un baudet et d'une jument, et avait beaucoup admiré Eloi, à la foire de Beauvais, surtout quand l'ânon, précocement, (nous ne nous étions pas attendus, Clopin et moi, à ce qu'il soit chaud comme la braise !) , s'était montré plus qu'excité par la présence des femelles...

Pourquoi ne pas échanger notre ânon, dont le marchand avait besoin pour saillir des petites juments espagnoles, blanches et fines, contre la jeune mule de quatre ans, qui, déjà à moitié dressée, se montrait encline au travail, obéissante, et possédant une énergie et un allant bien supérieur à celui de notre Quenotte ?

Nous sommes allés la voir, au-dessus de Saint-Quentin (au passage, nous avons fait halte en centre ville, profitant de la splendide façade de l'hôtel de Ville, des légers carillons qui sonnent tous les quarts d'heure, du soleil, de moules-frites excellentes et de plats au maroilles. On sait vivre, quoi !) : les photos ne nous convainquaient pas, surtout à cause de la finesse incroyable des pattes de la mule.

"Des aiguilles", nous disait le marchand, "mais attention : des aiguilles d'acier".

Et c'est vrai que la mule était parfaitement équilibrée, fine et puissante à la fois, un vrai mélange des qualités de l'âne et de celles des juments. Et puis, "une gentille", comme disait son propriétaire, tout à fait sincèrement. On s'est tout de suite comprises, elle et moi...

Tope là, donc.

la seule incertitude est l'année réelle de sa naissance, qui va conditionner son nom : année des B., ou année des C. ?

En tout cas, dès la semaine prochaine, enfin je l'espère, on pourra voir dans les prés de Beaubec, à côté de la grande Quenotte de la Brande, la fine Biscotte de Malincourt...

Ou peut-être Craquotte de Malincourt...

Hi han !

Si vous vous baladez dans la région du parc de Muniellos, et si, comme nous, vous avez la chance de passer la soirée avec Segundo, pour rentrer les troupeaux de moutons, il vous arrivera deux choses :

- un, vous allez faire des progrès à toute vitesse en espagnol

- deux, vous comprendrez que même un berger écolo de chez écolo (Segundo est le seul agriculteur en biodynamique des Asturies) ne peut pas blairer les loups, les ours, et tout ce qui menace ses bêtes.

- et ce n'est pas qu'une question de sous, ça, ce serait trop "simple". C'est qu'il est inhumain de garder un troupeau, de s'y investir, pour le voir décimé...

Segundo laisse donc à demeure, près de ses troupeaux en alpage, de vraies meutes de chiens qui lui coûtent bonbon en nourriture, à l'année. Mais c'est le prix à payer, même si, en corollaire, je vous déconseille d'aller vous promener près des troupeaux SANS Segundo. Ses chiens sont l'équivalent des gâchettes des Volfoni : ils ont leur boulot à coeur, quoi...

n'empêche que toute cette longue soirée a été remplie, à ras bord, de la fantastique beauté des lieux, et de l'harmonie qui se dégage de la relation entre Segundo et ses chiens... Vivre ensemble, c'est cela, aussi, non ?

Si vous vous b